Agricultural application of digestate from biogas plants

Nutritional and environmental effects in the soil-crop system

Abstract

El crecimiento de las plantas de biogás ha incrementado la producción de digerido, un subproducto de la digestión anaeróbica que requiere un uso final adecuado para evitar impactos ambientales. Diversos estudios sugieren que los efectos negativos de su acumulación pueden mitigarse mediante su aplicación como biofertilizante en sistemas agrícolas. Este estudio evaluó los efectos del digerido sobre el rendimiento del cultivo de maíz y las propiedades del suelo. Se estableció un experimento en campo con cinco tratamientos: fertilización mineral, tres dosis de digerido (90, 180 y 270 m³ ha⁻¹) y un testigo sin fertilización. Se midieron variables de fitotoxicidad, rendimiento del cultivo y características fisicoquímicas, químicas y biológicas del suelo. Los resultados indicaron que la aplicación de digerido mejoró el rendimiento sin generar efectos fitotóxicos. En el suelo, se observó un aumento de la respiración microbiana, del contenido de nitratos y fósforo superficial, y de la saturación de magnesio y potasio. No se detectaron variaciones del pH ni del contenido de materia orgánica. Sin embargo, dosis elevadas incrementaron la conductividad eléctrica, el sodio intercambiable, la acumulación de fósforo en profundidad y el riesgo de lixiviación de nitratos. Se concluye que el digerido es un biofertilizante eficaz, aunque su uso debe ser monitoreado para evitar efectos negativos como salinización, sodificación y pérdida de nutrientes, promoviendo una fertilización sostenible.